Молодой и амбициозный пилот военно-воздушных сил Соединенных Штатов, Николас Райли, оказывается в эпицентре событий, которые могут привести к глобальной катастрофе. Во время рутинного тренировочного полета его самолет, оснащенный двумя ядерными боеголовками, терпит крушение в отдаленной гористой местности. Казалось бы, это трагическая, но локальная авария. Однако ситуация мгновенно обретает иной, куда более мрачный оттенок, когда выясняется, что катастрофа была подстроена. Бывший наставник и друг Райли, опытный и циничный пилот Виктор «Вайп» Деверо, инсценировал свою гибель и похитил ядерное оружие, чтобы осуществить дерзкий план по шантажу правительства. Для Райли это становится не только профессиональным провалом, но и личным предательством, заставляющим его отбросить все сомнения и броситься в погоню за опасным преступником, чьи мотивы изначально скрыты завесой тайны. Он оказывается единственным, кто знает Деверо достаточно хорошо, чтобы предугадать его действия, и это знание становится его главным оружием в начавшейся смертельной игре. Преследуя неуловимого Деверо, Райли вынужден действовать на опережение, постоянно сталкиваясь с непредвиденными препятствиями и сложной паутиной лжи. Он понимает, что имеет дело не с обычным террористом, а с блестящим тактиком, который на несколько шагов впереди всех спецслужб. Каждый найденный след, каждая расшифрованная подсказка приближают его к страшной правде: похищение бомб – лишь первый этап масштабного и изощренного плана, конечная цель которого простирается далеко за рамки простого выкупа. Райли приходится объединить усилия с немногочисленной группой доверенных лиц, включая агентессу Терри Кармайкл, чтобы раскрыть истинные намерения Вайпа и предотвратить катастрофу. Гонка превращается в напряженное противостояние двух равных по силе противников, где на кону стоит судьба миллионов невинных людей, а каждый неверный шаг может привести к непоправимым последствиям, заставляя героя постоянно балансировать на грани жизни и смерти, проверяя на прочность его принципы и решимость.